七草粥（ななくさがゆ，nanakusagayu）：正月七日

来源：七草粥（图）_南京院校论坛_西祠胡同

正月的和名（わめい，wamei，日式称呼）是「睦月」（むつき，mutsuki），表示亲戚好友聚集一起和睦融洽地迎接新的一年。不过目前日本的所有岁时和名与节日在往昔都是按阴历而制定，因此跟实际季节有点不符合，只是现代日本都依照新历来过节，所以只要把和名月份的意思延後一个月便可以跟实际季节名符其实。

日本新年第一个节日是「人日节」，也就是吃七草粥的日子。这个「人日」是古代中国的节日，根据中国古代神话，据说盘古开天辟地时，女娲「以一日作鸡，七日作人」。西元前的西汉《占书》上也记载了「岁正月一日占鸡，二日占狗，三日占猪，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人」。倘若这天是晴天，可以人丁旺盛；如果是阴雨天，就会发生天灾人祸。（2007年日本关东地区的「人日」是大晴天，但刮风，冷得彻骨）

而吃七草粥的习惯也是传自古代中国，南北朝（五、六世纪）《荆楚岁时记》中就记载了「正月初七为人日，以七种菜为羹」，当时似乎称为「七宝羹」。这习俗是八世纪奈良时代传进日本，当时是用米、粟、稗、蓑（稻草）、芝麻、红豆、黍之类的谷物熬成。

八世纪末开幕的平安时代与之後的鎌仓时代就已经开始用七草，只是当时似乎不是粥，而是跟古代中国南北朝一样是羹。十四世纪的室町时代才又演变为目前的七草粥，直至二十一世纪的今日。无论朝廷或历代幕府将军、武家人都很重视这个节日，因此可以说是日本举国上下的节日。

阴历正月是阳历二月，正是春草突破冻土冒出头顶的萌芽时期，往昔人们为了分享这种大自然的力量才摘取春草嫩芽回来煮成粥。不过现代日本则演变为元旦吃了太多美食美酒，这天要让胃休息，并有结束元旦热闹气氛的意思，因此别名「松之内」，表示在元旦期间装饰在大门外的门松要在今天收拾。

现代的七草粥材料都是超市帮主妇们准备齐全，不用特地到野地去找，而且这七草本来因地而异，也就是利用当地土产的春草嫩芽来做，现在大致统一为水芹、荠菜、繁缕、宝盖草、鼠麴草、芜菁、白萝卜。就算没有这七种材料也无所谓，找七种春天萌芽的青菜或可以吃的野草来做，反正这是一种咒术兼祈愿的节日，希望神保佑自己在这一年健康无病而已。

做法是先把七草煮熟（一、二分钟就可以，芜菁和萝卜切片煮久一点），再浸在冷水中去掉涩味，捞出用手随意挤乾，最後切碎混入粥里，依个人口味加盐。日式做法通常在粥内加日式汤头，这样就会隐约有甘味，不用加味精那类人工调味品。

另外，日本粥的做法跟台湾式的稀饭不同，要用沙锅「闷」。先用中火煮开後，用勺子舀一下，以免米粒黏在锅底，待煮成时会闷焦。之後盖上锅盖用小火闷个四、五十分钟左右，这期间都不能打开盖子用勺子舀，关火前再打开锅盖放入切碎的七草，加盐，用勺子舀匀，再盖上锅盖闷个五、六分钟左右便完成。