【连载】平面いぬ（乙一）1

来源：日语随心看 2008-03-10 13:06

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序

　昔々、ある村で風邪がふいた。医療の知識はなく、村人は無抵抗に死を受け入れた。

　働き手を失い、途方にくれる者。自分以外の家族を皆失った者。

　そして、まだ幼い子供を失ったある夫婦。彼らは冷たくなった子供をむしろに寝かせ、一昼夜の間、悲嘆にくれた。貧しい時代、ろくに食べ物はなく、子供の腕は木の枝さながらに細かった。彼らは子供を小さな棺に入れ、見晴らしのいい場所に埋葬してやりたいと思い、二人で棺を抱えて山を登る。ふと気付くと日は沈み、辺りは闇の底。鬱蒼としげる木々が月の光を隠し、夫婦は巨大な暗闇に押しつぶされる。近くに民家はなく、棺を支える手に、子供の軽すぎる体重がかかっている。

　夫婦は背後に、だれかのいる気配を感じた。

　かさかさ、かさかさ、と。

　妻の方が振り返ろうとする。「木の葉の音だ」と亭主の方がそれを止める。

　今度は背後に、人の足音を聞く。どうもそれは、子供の足音のように聞こえる。

　とんとんとん、とんとんとん、と。

　妻が振り返ろうとする。「こんな山奥に子供などいるはずがない」と亭主がそれを止める。

　次に背後で、子供の声がする。どうもその声は、死んだはずのわが子のものである。

　お母さん、お母さん、こっちを向いて、と。

　子供を失ったばかりの母親は、ついに振り返ってしまう。

　子供などいない。かわりに背の高い女が、ぬっと立っている。石ノ目である。死んだ子供の声音を真似ていたのだ。

　石ノ目の目を見てしまった者は、石となる。妻は振り返ったままの格好で石化した。

　男は恐ろしさのあまり目を閉じる。見てはいけない。石になるぞ。

　石ノ目の近寄ってくる音。頬や腕などをぺたぺたと触ってきた。男は目を開けそうになるのをこらえ、何も見えないまま山を駆け下りる。棺などその場に捨てた。