或日の暮方の事である。一人の下人が、
羅生門の下で雨やみを待つてゐた。
廣い門の下には、この男の
外に誰もゐない。唯、所々
丹塗の剥げた、大きな
圓柱に、
蟋蟀が一匹とまつてゐる。
羅生門が、
朱雀大路にある
以上は、この男の外にも、
雨やみをする
市女笠や揉烏帽子が、もう二三
人はありさうなものである。それが、この
男の
外には
誰もゐない。
何故かと云ふと、この二三年、京都には、
地震とか辻風とか火事とか饑饉とか云ふ
災がつゞいて起つた。そこで
洛中のさびれ
方は一通りでない。舊記によると、佛像や佛具を
打砕いて、その
丹がついたり、金銀の
箔がついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、
薪の
料に賣つてゐたと云ふ事である。
洛中がその始末であるから、羅生門の
修理などは、元より誰も捨てゝ
顧る者がなかつた。するとその
荒れ
果てたのをよい事にして、
狐狸が棲む。
盗人が棲む。とうとうしまひには、
引取り手のない死人を、この門へ持つて來て、棄てゝ行くと云ふ
習慣さへ出來た。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも
氣味を惡るがつて、この門の
近所へは
足ぶみをしない事になつてしまつたのである。
その代り又
鴉が
何處からか、たくさん集つて來た。
晝間見ると、その鴉が
何羽となく輪を描いて高い
鴟尾のまはりを
啼きながら、飛びまはつてゐる。殊に門の上の空が、
夕燒けであかくなる
時には、それが
胡麻をまいたやうにはつきり見えた。
鴉は、勿論、門の上にある
死人の肉を、啄みに來るのである。――尤も今日は、
刻限が
遲いせいか、一羽も見えない。唯、
所々、崩れかゝつた、さうしてその
崩れ目に長い草のはへた
石段の上に、
鴉の
糞が、點々と白くこびりついてゐるのが見える。
下人は七段ある石段の一番上の
段に
洗ひざらした
紺の
襖の尻を据ゑて、右の頬に出來た、大きな
面皰を氣にしながら、ぼんやり、
雨のふるのを
眺めてゐるのである。
作者はさつき、「下人が雨やみを待つてゐた」と書いた。しかし、
下人は、雨がやんでも
格別どうしようと云ふ當てはない。ふだんなら、
勿論、主人の家へ歸る可き筈である。
所がその主人からは、四五日前に
暇を
出された。前にも書いたやうに、
當時京都の町は一通りならず
衰微してゐた。今この下人が、
永年、使はれてゐた主人から、
暇を出されたのも、この衰微の小さな餘波に外ならない。だから「下人が
雨やみを待つてゐた」と
云ふよりも、「雨にふりこめられた下人が、
行き
所がなくて、途方にくれてゐた」と云ふ方が、
適當である。その上、今日の
空模樣も少からずこの
平安朝の下人の Sentimentalisme に
影響した。
申の刻下りからふり出した雨は、未に
上るけしきがない。そこで、下人は、何を措いても
差當り明日の
暮しをどうにかしようとして――云はゞどうにもならない
事を、どうにかしようとして、とりとめもない
考へをたどりながら、さつきから
朱雀大路にふる雨の音を、聞くともなく聞いてゐた。
雨は、
羅生門をつゝんで、
遠くから、ざあつと云ふ音をあつめて來る。夕闇は次第に空を低くして、
見上げると、門の屋根が、斜につき出した
甍[#「甍の」は底本では「薨の」]先に、重たくうす
暗い
雲を支へてゐる。
どうにもならない事を、どうにかする爲には、
手段を選んでゐる
遑はない。選んでゐれば、
築土の下か、道ばたの土の上で、
饑死をするばかりである。さうして、この門の上へ持つて來て、
犬のやうに
棄てられてしまふばかりである。
選ばないとすれば――下人の考へは、
何度も同じ道を低徊した
揚句に、やつとこの局所へ
逢着した。しかしこの「すれば」は、
何時までたつても、結局「すれば」であつた。下人は、
手段を選ばないといふ事を
肯定しながらも、この「すれば」のかたをつける爲に、
當然、その後に來る可き「
盗人になるより外に
仕方がない」と云ふ事を、
積極的に肯定する丈の、勇氣が出ずにゐたのである。
下人は、大きな
嚏をして、それから、大儀さうに立上つた。
夕冷えのする京都は、もう
火桶が欲しい程の寒さである。風は門の
柱と柱との間を、夕闇と共に遠慮なく、吹きぬける。
丹塗の柱にとまつてゐた
蟋蟀も、もうどこかへ行つてしまつた。
下人は、頸をちゞめながら、山吹の
汗衫に重ねた、紺の襖の肩を
高くして門のまはりを見まはした。
雨風の患のない、人目にかゝる惧のない、一
晩樂にねられさうな所があれば、そこでともかくも、
夜を
明[#ルビの「あ」は底本では「あか」]かさうと思つたからである。すると、幸門の上の
樓へ上る、幅の廣い、之も丹を塗つた
梯子が眼についた。
上なら、人がゐたにしても、どうせ
死人ばかりである。下人は、そこで腰にさげた
聖柄の太刀が鞘走らないやうに氣をつけながら、
藁草履をはいた足を、その梯子の一
番下の段へふみかけた。
それから、
何分かの後である。羅生門の樓の上へ出る、
幅の廣い梯子の中段に、一人の男が、
猫のやうに身をちゞめて、
息を殺しながら、上の
容子を窺つてゐた。樓の上からさす
火の
光が、かすかに、その男の右の
頬をぬらしてゐる。短い
鬚の中に、赤く膿を持つた
面皰のある頬である。下人は、始めから、この上にゐる者は、
死人ばかりだと高を括つてゐた。それが、
梯子を二三段上つて見ると、上では誰か
火をとぼして、しかもその火を
其處此處と
動かしてゐるらしい。これは、その濁つた、黄いろい光が、
隅々に蜘蛛の巣をかけた天井裏に、ゆれながら
映つたので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしてゐるからは、どうせ唯の者ではない。
下人は、
守宮のやうに足音をぬすんで、やつと
急な梯子を、一番上の段まで這ふやうにして上りつめた。さうして
體を出來る丈、平にしながら、
頸を出來る丈、前へ出して、
恐る恐る、樓の内を
覗いて見た。
見ると、樓の内には、
噂に聞いた通り、幾つかの
屍骸が、
無造作に棄てゝあるが、火の光の及ぶ
範圍が、思つたより狹いので、
數は幾つともわからない。唯、おぼろげながら、知れるのは、その中に
裸の屍骸と、
着物を着た屍骸とがあると云ふ事である。
勿論、中には女も男もまじつてゐるらしい。さうして、その屍骸は皆、それが、甞、生きてゐた人間だと云ふ
事實さへ疑はれる程、土を捏ねて造つた
人形のやうに、口を
開いたり手を延ばしたりしてごろごろ
床の上にころがつてゐた。しかも、肩とか
胸とかの高くなつてゐる
部分に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなつてゐる部分の影を一
層暗くしながら、永久に
唖の如く
默つていた。
下人は、それらの屍骸の
腐爛した臭氣に思はず、
鼻を掩つた。しかし、その手は、次の
瞬間には、もう鼻を掩ふ事を忘れてゐた。或る強い
感情が、殆悉この男の嗅覺を奪つてしまつたからである。
下人の眼は、その時、はじめて、
其屍骸の中に蹲つている人間を見た。
檜肌色の着物を著た、背の低い、痩せた、
白髮頭の、猿のやうな老婆である。その老婆は、右の手に火をともした
松の木片を持つて、その
屍骸の一つの顏を覗きこむやうに
眺めてゐた。髮の毛の長い所を見ると、
多分女の屍骸であらう。
下人は、六分の
恐怖と四分の好奇心とに動かされて、暫時は
呼吸をするのさへ忘れてゐた。舊記の
記者の語を借りれば、「
頭身の毛も太る」やうに感じたのである。すると、
老婆は、松の木片を、床板の間に
挿して、それから、今まで眺めてゐた屍骸の首に
兩手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の
虱をとるやうに、その長い
髮の
毛を一本づゝ拔きはじめた。髮は手に
從つて拔けるらしい。
その髮の毛が、一本ずゝ
拔けるのに從つて下人の
心からは、恐怖が少しづつ消えて行つた。さうして、それと
同時に、この老婆に對するはげしい
憎惡が、少しづゝ動いて來た。――いや、この
老婆に對すると云つては、
語弊があるかも知れない。寧、あらゆる惡に對する
反感が、一分毎に強さを増して來たのである。この時、
誰かがこの下人に、さつき
門の下でこの男が考へてゐた、
饑死をするか盗人になるかと云ふ問題を、改めて
持出したら、恐らく下人は、何の
未練もなく、饑死を選んだ事であらう。それほど、この
男の惡を憎む心は、老婆の
床に挿した松の木片のやうに、勢よく
燃え
上り出してゐたのである。
下人には、勿論、何故老婆が
死人の髮の毛を
拔くかわからなかつた。從つて、
合理的には、それを善惡の何れに
片づけてよいか知らなかつた。しかし下人にとつては、この
雨の
夜に、この羅生門の上で、死人の髮の
毛を拔くと云ふ事が、それ丈で既に
許す可らざる惡であつた。勿論、
下人は、さつき迄自分が、盗人になる氣でゐた事なぞは、とうに忘れてゐるのである。
そこで、下人は、
兩足に力を入れて、いきなり、
梯子から上へ飛び上つた。さうして
聖柄の太刀に手をかけながら、
大股に老婆の前へ歩みよつた。老婆が驚いたのは、云ふ迄もない。
老婆は、一目下人を見ると、まるで
弩にでも弾かれたやうに、飛び上つた。
「おのれ、どこへ行く。」
下人は、老婆が
屍骸につまづきながら、
慌てふためいて逃げようとする行手を塞いで、こう
罵つた。老婆は、それでも下人をつきのけて
行かうとする。下人は又、それを行かすまいとして、
押しもどす。二人は
屍骸の中で、暫、
無言のまゝ、つかみ合つた。しかし
勝敗は、はじめから、わかつている。下人はとうとう、老婆の
腕をつかんで、無理にそこへ
□ぢ
倒した。丁度、
鷄の脚のやうな、骨と皮ばかりの腕である。
「何をしてゐた。さあ何をしてゐた。云へ。云はぬと、これだぞよ。」
下人は、
老婆をつき放すと、いきなり、
太刀の
鞘を拂つて、白い
鋼の色をその眼の前へつきつけた。けれども、老婆は默つてゐる。
兩手をわなわなふるはせて、肩で
息を切りながら、眼を、
眼球が
□の外へ出さうになる程、見開いて、唖のやうに
執拗く默つてゐる。これを見ると、下人は
始めて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の
意志に支配されてゐると云ふ事を
意識した。さうして、この意識は、
今まではげしく燃えてゐた憎惡の心を
何時の間にか
冷ましてしまつた。
後に殘つたのは、唯、
或仕事をして、それが
圓滿に成就した時の、安らかな
得意と滿足とがあるばかりである。そこで、下人は、
老婆を見下しながら、少し聲を
柔げてかう云つた。
「己は
檢非違使の廳の役人などではない。今し方この
門の下を
通りかゝつた旅の者だ。だからお前に
繩をかけて、どうしようと云ふやうな事はない。
唯、今時分、この門の上で、
何をして居たのだか、それを己に
話しさへすればいいのだ。」
すると、老婆は、
見開いてゐた眼を、一
層大きくして、ぢつとその下人の
顏を見守つた。□の赤くなつた、肉食鳥のやうな、
鋭い眼で見たのである。それから、
皺で、殆、鼻と一つになつた唇を、何か物でも
噛んでゐるやうに動かした。細い喉で、尖つた
喉佛の動いてゐるのが見える。その時、その
喉から、
鴉の啼くやうな聲が、喘ぎ喘ぎ、下人の
耳へ傳はつて來た。
「この髮を拔いてな、この女の髮を拔いてな、
鬘にせうと思うたのぢや。」
下人は、老婆の答が存外、
平凡なのに失望した。さうして
失望すると同時に、又前の憎惡が、冷な
侮蔑と一しよに、心の中へはいつて來た。すると、その
氣色が、先方へも通じたのであらう。老婆は、
片手に、まだ屍骸の頭から
奪つた長い拔け毛を
持つたなり、
蟇のつぶやくやうな聲で、口ごもりながら、こんな事を云つた。
成程、死人の
髮の
毛を拔くと云ふ事は、惡い事かも
知れぬ。しかし、かう云ふ死人の多くは、皆、その位な
事を、されてもいゝ
人間ばかりである。現に、自分が今、
髮を拔いた女などは、
蛇を四寸ばかりづゝに
切つて干したのを、
干魚だと云つて、
太刀帶の陣へ賣りに行つた。疫病にかゝつて死ななかつたなら、今でも賣りに行つてゐたかもしれない。しかも、この
女の賣る干魚は、
味がよいと云ふので、太刀帶たちが、缺かさず
菜料に買つてゐたのである。自分は、この女のした事が
惡いとは思はない。しなければ、
饑死をするので、
仕方がなくした事だからである。だから、又今、
自分のしてゐた事も惡い事とは
思はない。これもやはりしなければ、
饑死をするので、仕方がなくする事だからである。さうして、その仕方がない事を、よく知つてゐたこの女は、自分のする事を
許してくれるのにちがひないと
思ふからである。――老婆は、大體こんな意味の事を云つた。
下人は、太刀を
鞘におさめて、その太刀の柄を
左の
手でおさへながら、冷然として、この話を聞いてゐた。勿論、
右の
手では、赤く
頬に
膿を持つた大きな面皰を
氣にしながら、聞いてゐるのである。しかし、之を
聞いてゐる中に、下人の心には、
或勇氣が生まれて來た。それは、さつき、
門の
下でこの男に缺けてゐた勇氣である。さうして、
又さつき、この門の
上へ
上つて、この老婆を捕へた時の勇氣とは、
全然、反對な方向に
動かうとする勇氣である。下人は、饑死をするか
盗人になるかに迷はなかつたばかりではない。その
時のこの男の心もちから云へば、
饑死などと云ふ事は、殆、
考へる事さへ出來ない程、意識の外に追ひ出されてゐた。
「きつと、そうか。」
老婆の話が完ると、下人は
嘲るやうな聲で
念を押した。さうして、一
足前へ出ると、
不意に、右の手を面皰から離して、老婆の
襟上をつかみながら、かう云つた。
「では、己が
引剥をしようと恨むまいな。己もさうしなければ、饑死をする體なのだ。」
下人は、すばやく、老婆の
着物を剥ぎとつた。それから、
足にしがみつかうとする老婆を、
手荒く屍骸の上へ
蹴倒した。梯子の口までは、
僅に五歩を數へるばかりである。下人は、
剥ぎとつた檜肌色の
着物をわきにかゝへて、またゝく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。
暫、死んだやうに倒れてゐた老婆が、屍骸の
中から、その
裸の體を起したのは、それから
間もなくの事である。老婆は、つぶやくやうな、うめくやうな聲を立てながら、まだ
燃えてゐる火の光をたよりに、
梯子の口まで、這つて行つた。さうして、そこから、短い
白髮を倒にして、門の下を
覗きこんだ。外には、唯、黒洞々たる夜があるばかりである。
下人は、既に、
雨を
冐して、京都の町へ強盗を働きに急いでゐた。
――四年九月――