绪方洪庵（おがたこうあん）文化7年（1810年）出生于备中足守(现冈山县)一位藩士的家庭。洪庵在家乡渡过了16年之后，随父迁移到大坂。在那里他开始学习西洋医学。22岁去江户。在江户的4年他就学于坪井信道。除医学外，洪庵还学习荷兰语。

幕府初期，西方的科学和技术开始渗透进日本，这就是“蘭学（らんがく）”。兰学学者们将荷兰，此后还有德国等国家的科学技术书籍翻译成日语，普及西方的科学技术。绪方洪庵就是在这样的时代下开创了西医在日本江户时代的道路。但科学和技术仅以书籍的形式是远不能满足日益增长的对新知识的渴求。绪方洪庵在29岁时，在大坂开办了一所兰学私塾。通过学校的形式传授西方的科学技术，“兰学”得以承上启下。

特别值得一提的是，在嘉永2年（1849年），绪方洪庵在大阪成功培植出了牛痘，开办了“除痘馆”，用这种方法解决了当初在江户被认为是不可治愈的天花。这种方法在4年后得到了当时官府的认可，被幕府召到江户做为御医。但到江户后短短的10个月之后，洪庵就生病去世了。

除去教育，洪庵还翻译了许多医学著作，像《病理学通论》等。翻译的《扶氏医戒》的开首这样写到：“人の為に生活して、己のため生活せざるを医業の本髄とす。安逸を思はず名利を顧みず、唯己をすてて人を救はん事を希ふべし。人の生命を保全し人の疾病を複治し人の患苦を寛解するの外、他事あるものに非ず。|作为医生的基本准则，要为他人而不是为自己。不图名利，不求安逸，拯救他人而贡献出自己的全部。挽救生命、治愈疾病、缓解痛苦，医生除此之外别无其他。”这些话语直到今天仍是语重而心长啊！