和宮亲子内亲王（かずのみやちかこないしんのう）1846年7月3日出生于京都，是仁孝天皇第八皇女，明治天皇的姑姑。和宮之父仁孝天皇在她出生前数月已驾崩，所以和宮为遗腹子。

和宫6岁时与有栖川宫炽仁亲王订婚。1862年(文久2年）因孝明天皇“公武合体”之主张，以16岁之龄嫁入江户，为德川幕府14代将军德川家茂（とくがわいえもち）的御台所（即将军夫人）。同年2月11日于江户城行婚礼仪式，史称和宫降嫁（こうか），成为最后一位入住大奥的御台所。

和宮降嫁大奥後，因为出身于京都公家，对于大奥內的武家生活模式很是不能习惯，因此她和实成院（德川家茂生母）、本寿院（德川家定生母）、天璋院（德川家定御台所）数人之间有着很大的摩擦，尤其是萨摩武家出身的天璋院，對於和宮的公家气息很是厌恶，两人相处极为恶劣，但最后两人彼此了解对方而和解。

和宮降嫁德川家茂之后，两人的感情相當融洽，而在历代将军中，将军和御台所之间的感情如此和谐恩爱也是少有的，因為一般御台所只是一个象征性的存在，甚至被称为“将军家的摆设”，而根据目前的史料看来，德川家茂除了御台所和宮以外并没有任何侧室。

1866年（庆应2年）7月20日，德川家茂第二次征伐长州期间，因脚气性心脏病，病逝于大坂城。21岁的和宮成为未亡人，同年12月落发出家，院号静宽院宮（せいかんいんのみや）。

倒幕运动中，和宮应第15代将军德川庆喜之请，和已经冰释前嫌的天璋院一同向外游说，由出身公家的皇女和宮向朝廷游说，而天璋院则向倒幕军谈妥条件，大奥能夠达成无血开城的和平解散，两人都在德川家的存续問題上出力甚多。江户无血开城后，和宮返回京都。后因明治天皇迁都江户（即现在的东京）而被明治天皇请回江户城皇居居住，直至去世為止。

1877年（明治10年）9月2日因脚气（かっけ）冲心（脚气性心脏病）于静养的地点——箱根著名旅館“环翠楼”去世，终年32岁。与丈夫德川家茂合葬。

脚气病的豆知识：脚气病其实就是维生素B1缺乏病，主要累及神经系统、心血管系统和水肿及浆液渗出。临床上以消化系统、神经系统及心血管系统的症状为主，脚气病型心脏病就是由脚气病引起的一种常见病例。 在江户时代，脚气病、以及由此引发的脚气病型心脏病是一种不折不扣的贵族病。由于维生素B1(硫胺素)属水溶性维生素，在人体内储存不多，容易发生缺乏，所以通常只能经由日常食物中摄取。硫胺素广泛存在于谷类、豆类、坚果、酵母、肝、肉、鱼等食物中，特别是多存在于谷类的外胚层(糠、麸)中，而在精制白米中则含量不高。江户时代的贵族阶层中，地位越高、吃的精制白米越多，所以摄取的维生素B1自然不够，多发脚气病也是不足为奇了，光是在幕末的大奥，不仅观行院死于脚气病，她的女儿和宫、女婿14代将军家茂也都是因为脚气病离开的人世。

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