在手机普及之前，许多访问日本的外国人只要坐过地铁、城际列车，都会赞不绝口，夸奖日本人好学。因为哪怕是在拥挤得十分可怕的上下班高峰时间，车内都会有很多人在静静看书。错开上下班高峰时间后，甚至可以不夸张地说，有时你会看到整个车厢里几乎人手一本地都在捧着书报杂志阅读。

20多年前，我刚到日本，看到这样的场面，为之震撼和感动。但是，不久却不以为然了。因为我发现其中有不少人是在看漫画，对成年人这么津津有味地看漫画觉得很难理解，心想大概是日本社会工作节奏紧张繁忙，大家看漫画可以不动脑筋，有助于调节神经。

对于这个解释是否抓住了要点，我自己也没有把握。后来想只有自己尝过梨子，才能知道梨的滋味。于是，去找了几本漫画阅读。不料，一阅读，我马上入了迷，居然捧着书看得忘却了时间。记得我看《明天的丈》这套漫画书时，看得如醉如痴，有好几次还差点坐过了应该下车的车站。这时我才对日本的漫画产生了敬意，后来女儿5岁时来到了日本，我就开始陪女儿看根据漫画改编的动漫。10多年后，和《明天的丈》的作者、有“漫画巨匠”之称的千叶彻弥一起吃饭聊天时，我很自豪地告诉他：“我看《明天的丈》时，差点坐过了下车的车站。”

所以，当我听到日本文化厅打算斥资117亿日元盖国立媒体艺术综合中心，来展示动画画稿、电玩用品等艺术作品、展品时，先是觉得这个主意不错，动漫大国日本应该有这么一个设施。该中心为四、五层楼建筑，总面积1万平方公尺，在视听馆里可以欣赏动漫作品等。但是，日本在野党派却严厉地提出了批评说，这是为了迎合酷爱漫画的首相麻生太郎所盖的“大型国营漫画店”。

对于斥资盖这么一栋建筑物有无必要，在此暂且不论。实际上我觉得更应该关心的是众多的动漫作家的生活问题。一部动漫作品需要一个创作群体来支撑。可是在现实生活中，除了当上大家的漫画作家之外，大多数漫画作家、尤其是创作底画的画家们的生活十分穷困。日本动漫作家演出协会2008年秋末冬初对日本国内的漫画作家群体作了首次全国规模的调查，发出2000份调查书，收回728份。从这份调查报告中可以看出，加上创作之外的其他收入后，以制作动画为主的人平均年收入也不过105万日元，创作原画的约232万日元，副导演约333万日元，导演495万日元。按年龄来分，20来岁的画家平均年收入105万日元，30来岁的约213万日元，40来岁至60来岁的才达到400多万日元。而折成小时工资来看，制作动画为主的人为298日元，创作原画的为689日元，导演为1412日元，工资水准低得惊人。

顺便提一句，在东京法定最低小时工资为766日元(2008年10月19日起)，今年10月1日起将提高到791日元。在日本，一个高中生去汉堡包连锁店去打工，1小时都可拿到700至900日元，日本动漫创作人员的收入之低由此可以想见。所以，动漫创作人员对收入状况感到不满意的居然占90%以上。然而对工作状况感到不满意的却只有37%。由此可见，绝大多数的动漫创作人员主要是因为喜欢这个工作而忍受着工资低廉生活穷困这一痛苦现状的。有的人甚至因为没有钱不敢结婚，或者结了婚不敢生孩子。想到这些，我倒觉得与其斥巨资去盖“大型国营漫画店”，倒不如先集中人力物力解决动漫创作人员的收入过低这个深刻的社会问题为好。因为日本大多数国民的反对，“大型国营漫画店”最终没能够付诸实施。这个结果反映了日本的民意，即希望日本政府把精力更多地放在有效地解决问题上，而不是放在作秀上。