日本的现代教育制度,已基本形成了重视义务教育和高等教育的传统。中、小学教育体制大致与我国相同,普遍实行了“六、三、三”制,即小学六年、初中三年、高中三年。小学六年和初中三年实行义务教育,不收取学费。

  高等教育是从结束了六年的初等教育和六年的中等教育后开始的。通常外国留学生可以报考的日本高等教育机构有:大学(含研究生院)、短期大学、高等专科学校和专门学校,这些学校大致分国立、公立和私立三种。

一、大学

  日本的大学一般设有学部(系)、大学院(研究生院、研究所)等机构。

  学部,即本科学制一般为四年,但医科、牙科、兽医科等专业为六年,教学一般实行学分制,修完一定学分后(大部分大学规定修完124个以上学分,医科学原则上要取得188个学分,兽医学则182个学分以上)方可毕业,并取得学士学位。

  研究生院是学习研究高深层次学问的学府,一般设有硕士课程(通常2年),博士课程(通常3年,最长不得超过五年)。学完硕士课程2年以上,并取得专业课的必要学分,通过硕士论文的审查及考试合格者将获得硕士学位。修完5年以上博士课程或3年以上博士后期课程,并取得了必须的学分,通过博士论文的审查并考核合格者,将被授予博士学位,如博士后期课程学完五年后,考试不合格者,不被授予博士学位,只能获得博士修了证书。

二、短期大学

  日本的短期大学的学制一般为2年,像医疗技术、护士学科须学习3年。学校主要注重给学生一技之长的教育。短期大学中,大部分是女子短期大学,以人文、家政、教育、保健、艺术、语言等科目为主,学习2年以上,并取得必须的学分者,将被授予准学士学位,一般可视同我国的大专学历。

三、高等专科学校

  日本的高等专科学校主要以初中毕业生为招收对象,学制为五年。学校主要是培养能适应社会发展的现代化科学技术人才。这些学校中大部分是工业高等专门学校,还有商船高等专门学校。高等专门学校的毕业生可授予准学士学位,一般可视同我国的大专学历。目前,高等专科学校只从四年级开始接受插班的留学生。

四、专门学校

  日本的专修学校中,若设置专门课程的学校称为专门学校,属高等教育机构。是培养学生具有专门技术与实际能力的学校。学习年限从一年到四年不等,学生学习两年以上,上课时间总数超过一千七百小时,根据考试成绩,可获得专门士称号。