我国的生肖是按农历算的，日本却是按公历，所以过了元旦就是蛇年咯。2013年（平成25年）的天干地支是「癸巳」（みずのとみ，中文读作guǐ sì），生肖是12支中唯一排行第六的动物——蛇。

“蛇”和“巳”有着怎样的意思？日语中关于“蛇”的词汇和谚语又有多少？让我们进行年初最时兴的话题——蛇年说“蛇”！

【地支十二支之巳】
巳是十二支的第六支，方位是南南東（正确来说应该是南南東偏北的方向（南南東よりやや北寄り），东南方偏南的方向（南東微南）），时刻是上午9点至11点，巳月是日本农历的4月。

【巳与蛇的含义】
「巳」（み、し）字原本是象征胎儿的形态而得来的象形文字，同时也象征着蛇从冬眠中醒来后钻出地面的形态，有「起こる、始まる、定まる」等意思。

「巳」字相对应的生肖是蛇。而自古以来，蛇就是日本民众所信奉的对象，「谷神（やとのかみ。又写作「夜刀神」，掌管谷物和低洼湿地。谷や低湿地を司る）」、「豊穣神/丰收之神」、「天候神/气候之神」多是蛇的形态。祭祀的「祀」字之所以选用了「巳」，就是因为「祀」就是祭奠自然神明，而自然神明中最典型的神格便是巳（蛇）。

此外，由于蛇脱皮这一现象能令人联想到「復活と再生/复活和再生」，（蛇）不进食也能长久存活而被人们尊崇为「神の使い/神的使者」，因此在日本各地都有很多供奉蛇神的神社。比如七福神之一的「弁財天/辩才女神」是掌管积聚财富和表演技艺的女神，常被人们以蛇形的神像来供奉。时至今日，日本人仍保留着将蛇皮（蛇の抜け殻）放入钱包内祈求聚财（蓄財を願う）或当护身符（お守りにする）的习俗。

巳的特征是探究精神和热情。因为日本人认为蛇虽然复仇心重（執念深い），但是不忘恩情（恩を忘れず），有恩必报（助けてくれた人には恩返しをする）。

【“蛇”的词汇】
日常使用的词汇中就很多与“蛇”有关。

蛇腹（じゃばら）：指像蛇腹部的形状或这样的事物。
蛇の目（じゃのめ）：指像蛇眼那样以同心圆为基调的事物。如「蛇の目傘/蛇眼伞」就是伞面为红色或蓝色中间有一个白环，撑开后呈蛇眼状。
蛇蝎／蛇蠍（だかつ）：蛇（ヘビ）和蝎子（サソリ）。比喻遭人嫉妒厌恶的事物。
蛇行（だこう）：像蛇一般弯弯曲曲地前进。
蛇足（だそく）：取自“画蛇添足”，指无用的多余的事物。
長蛇（ちょうだ）：长而大的蛇，比喻东西接连不断，拖得很长。如「長蛇の列」意为很长的队伍，长蛇阵。

【“蛇”相关的谚语】
与蛇相关的谚语大多源自对蛇的恐惧。

蛇が蚊を呑んだよう：不足以果腹；微不足道；没有效果。
蛇の道は蛇：蛇之道，蛇知晓。比喻同类者相互知道内情。
蛇に見込まれた蛙：魂不附体，惊慌失措。
蛇に噛まれて朽ち縄に怖（お）じる：一朝被蛇咬，三年怕井绳。
蛇の生殺し：把蛇弄得半死不活。比喻办事拖拖拉拉，不彻底；一筹莫展，毫无办法。
蛇は一寸にして人を呑む：寸长之蛇可吞人。比喻杰出人物从小就有非凡之才。
長蛇を逸する：与难得的机会失之交臂。
竜頭蛇尾：虎头蛇尾，有头无尾。

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