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四季にまつわる言葉として、「春のことば」「夏のことば」「秋のことば」「冬のことば」。

懐かしく趣深い、このまま死語になってしまうのはもったいない「昔のことば」。

反対に、ここ最近生まれてきた「このごろのことば」。

○春のことば

「山笑う（やまわらう）」

冬のあいだ、山というのは静かに怖いぐらいになっています。それが春になると、春の山というのはよく見ると白かったり、一部は黄色かったり、あるいは草色がもっと鮮やかな緑色だったり、（中略）暖かくなって山全体が冬の厳しさではなく思わずほころんでいる、全体的に緩くなってしまったようなようす。

○夏のことば

「半夏生（はんげしょう）」

夏至から十一日目にあたる日で、新暦の七月二日ごろになります。「半夏生」という植物は、その時期に花期になるのでその名がついたともいわれています。「この日は毒気が降るからこの日に採った野菜は食べてはいけない」（中略）など、半夏生にまつわるいろいろな戒めがあります。（中略）冷蔵庫のない昔の人にとっては、ものがすべて腐りやすくなってくる憂鬱な時期だったのでしょう。

○秋のことば

「星月夜（ほしづきよ）」

秋の季語にもなっています。「ほしづくよ」ともいったりします。星の明かりが月夜のように明るい夜だということです。星月夜というのは、月が出ていなくて、星明かりしか見えない夜のことをいいます。（中略）月が出ていないときのほうが、満天にちりばめられた星が見えるわけです。

○冬のことば

「嫁が君（よめがきみ）」

昔は、「翳し言葉」というのがあって、忌み言葉のような感じで、お正月の三が日中に言ってはならない言葉があったらしいのです。（中略）ネズミという言葉も翳し言葉の一つです。そのまま口に出すと、その年に火災が起こるとか、ネズミが大発生するとかいわれていました。では、なんと言い換えるかというと、「嫁が君」というのです。

○昔のことば

「だらしない」

なんとなくだらけていて、見ていて見苦しい感じを「だらしない」といいますね。しかし、昔は「しだらない」といったのだそうです。（中略）ところが、江戸時代、ちょっと粋がっていた人たちが「しだらない」をいつのまにか「だらしない」とひっくり返して言ったわけです。（中略）要するに、ふざけた言葉だったのです。

○このごろのことば

「ユニバーサルトイレ」

体の不自由な方やお年寄りの方、あるいは赤ちゃんを連れたお母さんなどに配慮した「ユニバーサルデザイン」という言葉がありますが、それと同じような意味で「ユニバーサルトイレ」というそうです。（中略）私は「誰でもトイレ」という名前を考えたのですが、そのほうがよほどわかりやすいのではないでしょうか。