前些天与几位网友谈起洗澡文化，或许是气候关系，我发现台湾没有泡汤的习惯。继而又想起第一次回台时到某位网友家过夜，她们家浴室构造是西式的，马桶安置在浴室内，虽然有浴缸，却没有洗澡场与脱衣室。换句话说，洗澡时必须在浴缸内冲莲蓬头。到冲绳旅游时，民宿内的浴室也是只有莲蓬头，没有浴缸。度假期间，碰巧有机会造访了一位旅居冲绳有六年的内地人家，他们住的公寓，浴室内莲蓬头底下也是只有一个小小的池子而已。看来，泡不泡汤这个习惯，真的是与气候有关。

　一般日本人家庭浴室，有脱衣室与洗澡场。所谓的脱衣室，便是刷牙洗脸、搁置洗衣机、安放毛巾浴巾的地方。浴室内有洗澡场与浴缸，洗澡时先在洗澡场莲蓬头底下洗头、冲洗全身，之后再跨进浴缸，蹲坐在浴缸内泡汤。因此日本式浴缸通常是方形的（现在长方形的越来越多），深度也比西式浴缸深，蹲坐在浴缸内，热水恰恰好抵达脖子。而且浴缸内的热水，是全家共享的。浴缸上并有几片排成一列的盖子。热水温度不合时，可以开浴缸旁或是墙壁上的烧水器，一边泡汤一边烧水。

　日本人是战后才在居所内设置独立卫浴设备。战前，上流阶级以及富裕人家以外的庶民，都是到“钱汤”（Sentou，公共澡堂）洗澡，顺便泡热汤以便洗去一天的疲惫。在上述聊天中，网友A说：“外国人早上洗澡是为别人洗的，中国人一身干爽暖香上床是为自己而洗。”我也想说：“西方人的洗澡方式是事务性的，日本人的洗澡方式是享乐性的。”而且，日本人的泡汤学，真正目的是在“裸体社交”上。

　日本泡汤学起源于7世纪初。当时，向中国隋朝皇帝隋炀帝自称是“日出处天子”的圣德太子，积极导入佛教。而佛教中，正是有一卷劝说沐浴功德的“温室教”经文，上记载：当用七物除去七病，得七福报。所谓七物是：燃火、净水、澡豆、苏膏、淳灰、杨枝、内衣。寺庙僧侣因为必须清心净身才可以礼佛，所以寺院中沐浴设备相当完善。奈良东大寺与法华寺现今还保存有当时的澡堂与“大汤屋”。寺院开放澡堂让施主享受沐浴的乐趣，便是“施浴”。从此，日本人养成了洗澡习惯，而施主在沐浴完毕之后，总是会捐献一点沐浴金，所以“寺汤”又演变成日后的“钱汤”。

　时代跨入13世纪的镰仓时代与14世纪的室町时代时，施浴风潮更是兴旺。这个时代在记录上是寒冷时代，因此对庶民来说，泡汤不仅是洗净身体的手段而已，更是避寒的一种享受。此时，施浴习惯也普及在一些贵族阶级之间。当时的将军足立义政夫人日野富子，每年年底都会招待亲朋好友，于施浴之后再展开宴会。庶民阶级的大都市富裕人家，也会宴请左邻右舍，于沐浴之后款待热茶、美酒佳肴。这种呼朋引伴到家中洗澡泡汤并吃喝玩乐的风土民情，逐渐被称为“风吕”（Huro），正是今日日文的“洗澡”一词。地方小都市和乡村的药剂师堂与观音堂，也经常宾朋满座，信徒与村民们自带清茶淡饭、土产酒，就地排宴起来。

　17世纪初，江户出现了第一家钱汤。这是德川家康移居江户之后的第二年，城邑还未形成。不过到了18世纪初时，竟普及到百步之内必有钱汤的程度。当时的钱汤是蒸气浴，浴池内热水及膝，人们坐在浴池边缘，将下半身浸在热水中，让上半身沐浴在蒸气中。一般庶民家庭则是流行“铁炮风吕”，就是在铁圆桶底下烧柴的方式。

　江户时代的钱汤是早朝烧水，下午4点左右结束营业。后来除了提供洗澡以外，还出现了“汤女”服务。这些汤女，白天帮澡客擦洗背脊，下午4点以后陪伴澡客喝茶饮酒。仙姿玉色的汤女，甚至可以与吉原烟花市的花魁媲美。据说汤女全盛时代时，有一阵子竟令吉原烟花市门可罗雀。可能是不分身份地位，人人都可光顾钱汤的缘故吧。毕竟对当时的庶民来说，吉原烟花市是可望而不可即的存在。德川幕府基于风纪上的理由，屡次发布禁令，却是完全不奏效。直至1703年江户发生震灾以后，汤女才逐渐自消自灭。

　不过，钱汤依旧是庶民憩息的场所。18世纪以后流行的“二楼风吕”，正是现代郊外式澡堂的缘起。当时澡堂二楼大厅，是澡客们闲茶浪酒、对棋观棋的社交场所。现代健康澡堂，不但有各式各样的药汤池，还有健身房、蒸气浴、餐厅、电玩室、卡拉OK、日本舞蹈秀、按摩、儿童图书室、午睡室……应有尽有。假日带小孩去，可以玩一整天。

　江户钱汤起初是男女混浴，天保改革（1841－1843）之际，幕府才开始严厉取缔。明治二十三年（1890），新政府更制定了七岁以上不准男女混浴的法令，此习俗才彻底消灭。不过，现代有些露天温泉，还是以混浴为商业号召，否则一些夫妻或是父女母子，便无法享受“天伦浴”的乐趣了。当然洗澡场是男女有别的。目前，东京都内的一般钱汤（纯粹洗澡用的）大约有一千三百家。

　东京瓦斯公司所做的“洗澡文化”调查统计很有趣。据说，东京人泡汤频度很高，通常在就寝前沐浴，夏天时是朝（淋浴）、晚（泡汤）各一次；福冈人泡汤频度与东京人差不多，只是冬天习惯在就寝前洗澡，夏天则在晚饭后淋浴，而且泡汤时间比东京人短；札幌人每天沐浴的只有半数，冬天是两天一次，晚饭后居多，平均泡汤时间也最长。在这三个都市之中，大概是札幌气候最冷，白天不易流汗，而且夏天泡汤之后也没有出汗与发热问题，所以调查结果显得比较突出吧。另外，公众澡堂与蒸气浴的利用频度，也是札幌人居多，相当于其他两个都市的两倍。

　曾经有位网友问我说：“你们日本人不管泡温泉或是泡汤，都赤身裸体，怎么不怕别人看？”我回说：“有什么好看的？大家身体构造都一样，顶多胸部有大有小而已，怕什么？而且又不是只有你给别人看，别人也是在给你看啊！”其实，这跟小时候的洗澡习惯可能有关。日本人一旦结婚生子，当妈妈的通常每天都会跟孩子一起洗澡，假日则由爸爸负责。所以日本人从小就看惯了妈妈或爸爸的裸体，长大成人之后，到澡堂或是温泉泡汤，便不会在意别人的裸体。至于孩子们什么时候才会拒绝跟爸爸妈妈一起洗澡，则各有各的。有些孩子在小学高年级时就会拒绝，有些是初中以后还习惯跟爸爸洗澡。对日本爸爸来说，女儿拒绝跟他一起洗澡那天开始，便是女儿长大了的证据，也是爸爸第一次“失去”女儿的时刻。

　网友B在聊天时说：“小时候洗澡时记得有个很大的铝盆，有个很大的壶，每次都要用煤油炉烧水。我还依稀记得我站在盆里，妈妈帮忙洗澡，然后给扑了一身痱子粉。”对，我在台湾的记忆也是如此。不过，有一次，大概是煤油炉还是瓦斯炉坏了，我母亲带着孩子们到公众澡堂洗澡。那时，澡堂是隔间的，只有莲蓬头，没有浴缸。那是我唯一一次在台湾公众澡堂洗澡的记忆。

　最后网友C俏皮问：“日本有茶道、花道、黑道、北海道，难道也有澡道？”本来我是大笑回说：“有你个头道啦！”可是前些天看到一则新闻报道，说有位日本国籍的美国人，控告北海道小樽市某澡堂公司与市政府，主张公众澡堂与温泉设施“拒绝外国人沐浴”是一种“人种差别”。当下我目瞪口呆。原来北海道的澡堂有这种规矩？日籍美国人与日本人妻子之间，有两个女儿，据说连混血儿的女儿也遭到这种不当的处置。以前曾经听过，北海道的澡堂因为俄国船员不懂沐浴规矩，缺乏公德心，因此极不欢迎俄国人。没想到，本来只是“不欢迎俄国人”而已，现在竟然演变成“不欢迎所有外国人”。看样子，日本除了有茶道、花道、黑道、北海道，恐怕还有不成文法的“澡道”存在吧。