日本粽子的历史可追溯到平安时代,粽子从中国传入日本。

众所周知,在中国,粽子是为了纪念伟大的爱国诗人、政治家屈原。在他投河自尽之日,每年将用粽叶包好的米饭投入河中喂鱼,以免鱼儿吃屈原的尸体。这个典故也同样影响了日本,所以日本也保留了在端午节这天吃粽子的习俗。

不同的是,日本的粽子很少保留米的原形,一般将蒸过的糯米捣碎至成年糕一样,再用蒲叶包起来煮。而中国的粽子一般都是直接用生糯米,还要加上各种各样的馅儿。

日本粽子做法的记载最早出现于承平年间(931-938)编纂的《倭名类聚钞》一书中的《和名知万木》篇。当时记载的做法是,将糯米用植物的叶子包起来后用灰水(灰水是植物的灰泡在水里沉淀过滤以后的液体,其主要成份是碳酸钙,故是碱性的,一般用于漂白或洗涤)煮。所以在日本,粽子原来是利用灰水的杀菌力和防腐性做的一种可保存食品。之后各地对其进行了改良和简化,有的在粽子里包入豆馅,有的将其改新为葛饼(葛餅「くずもち」,一种透明或半透明的和式点心)这样的和式点心了。

日本的粽子,大致有四种:

第一种:就是上面也有介绍的,把蒸熟的糯米,捣碎成年糕状后用蒲叶包起来,然后用灯心草捆扎入水煮。也有用栀子汁来煮染的,这样煮好的粽子就是漂亮的金黄色了。

第二种:粳米团子用竹叶包起来。这种粽子日本也叫御所粽(御所粽「ごしょちまき」)、内里粽(内裏粽「だいりちまき」)。

第三种:糯米做的年糕用稻草包成的饴粽(飴粽「あめちまき」)。据说因年糕成饴糖色而得名。

第四种:用茶梅根烧制的灰做成的灰水将糯米泡湿,以此为原料做成年糕,再用稻草包起来,叫做朝比奈粽(朝比奈粽「あさひなちまき」),这是骏河国朝比奈的名物。骏河国是以前日本行政区的一个,位于东海道,相当于现在的静冈县大井川左岸的中部和东北部一带。

其中第二种为现在的和式点心店所沿用,是和式点心粽子的原型,只不过年糕的原料已经变为葛了。而用竹叶来包粽子则是一个叫川端道喜的京都点心师傅创立的,所以人们也非常友好的把这种粽子称作道喜粽。直至现在,川端家也还制作粽子,道喜粽也成为了具代表性的京都点心之一。

而第四种则是最接近粽子原型的做法。日本鹿儿岛的碱水粽(灰汁巻き「あくまき」)、角粽(つのまき),长崎县的糖碱水粽(唐灰汁ちまき「とうあくちまき」)以及新泻县的碱水竹叶粽(灰汁笹巻き「あきささまき」)都是用类似的做法制作的。