遭遇文化差异:好奇?感叹?疑惑?理解?
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例えば、スーパーマーケットへ買い物に行ったときレジで支払いをする前にかごに入れたお菓子を食べだしてしまったりする。大人がである。まだ支払いも済んでいないのに・・・。彼らにしてみれば「すぐに支払うから大丈夫だ。問題ない」ということらしい。日本で大人がそんなことをしている光景をまだ一度も見たことがないが、アメリカにきて2度目撃した。
例えば、アメリカでは駐車するときには車の前から入れる。日本ではバックで入れるのが普通だ。これも慣れるまではとまどった。出るのが楽だからバックの方がいいじゃないかと思っていたが、入れるのが楽な方がいいらしい。他にも理由はあると思うのだが。
例えば、日本でハンカチの使い方は一般的に汗を拭いたり手を拭くものだが、アメリカでは「鼻をかむもの」なのである。最近はめっきりティッシュペーパーがその代用を果たしているのでアメリカではあまりハンカチの出番はないのだ。アメリカにやってきてそのことを知り、トムハンクスとメグライアン主演の『ユーガッタメール』でメグライアンが女の子に「ハンカチを知らないのね」と言った意味がやっとわかったのだった。アメリカではトイレの後で手を洗ったあとは手を拭くための紙ペーパー(またはドライヤー)がどこのトイレでも備え付けられている。アメリカで紙の使用量はほんとうに莫大だろうと想像する。リサイクルが広まる一方、まだまだ使い捨て社会なのである。
例えば、運転免許証用の写真を撮る場合、日本ではまじめな顔をして撮影するのが普通であるが、アメリカでは「Smile(笑って)!」と言われた・・・。
例えば、アメリカではベッドルームは本当に寝るため(&着替え)の部屋だ。日本人にとって自分の部屋がある場合、それは寝るためだけの部屋ではなく、勉強したり読書したりテレビを見たり音楽を聴いたりお菓子を食べたり飲み物を飲んだり・・・といろいろな使い方をする。必然的に自分の部屋にいる時間は長くなるのだが、アメリカ人はベッドルームを日本人のようには使わない。リビングやダイニングルームがその役目を果たすのだ。だから日本人が自分の部屋でそんな風に大半の時を過ごすことを不思議に思うようだ。
例えば、家の中は土足である。土足の室内を靴だけではなく裸足や靴下やスリッパで過ごすわけだ。そしてその汚れた足を洗うこともなくベッドに入るのである。玄関で靴を脱ぎ、夜、お風呂に入ってから就寝することが普通である日本人にはこれはなじめない。バスマットですら靴で上がっても彼らは平気なのである。せっかくお風呂に入ってきれいに洗った足を置くバスマットが土足によって汚されているのである。日本人がそんなバスマットを使えるようになるのは難しい。ちなみに、年配のアメリカ人に聞いてみると、彼らの年代は朝ではなく夜、シャワーを浴びるそうだ。アメリカの朝シャワーは日本の朝シャンと同じ文化なのか・・・
注:【朝シャン】朝起きてするシャンプー(洗髪)のことである。1987年、朝食を抜いてもシャンプーはするという女子高生が大半を占めているとわかり話題となった。こうした状況を受け、ハンドシャワーが付いた洗面台が登場。なお、朝シャンという言葉は資生堂のCMの「朝のシャンプー」というフレーズを女子高生が略したものである。また、朝シャンは1987年新語・流行語大賞の新語部門・表現賞を受賞。受賞者は資生堂のセールス商品事業部であった。
例えば、ファーストフード店の多くはソフトドリンク(といってもコーラ、セブンアップと言った炭酸飲料しかないのだが)のお替りが無料である。最初にカウンターで注文したときにコップをくれるのだ。それを持って自分で飲み物を注ぐというシステム。だからお替りも勝手にできるのだ。でもカップにはサイズがあって、S、M、Lで値段が違う。不思議なシステムである。カップの大きさは店によってまちまちで、日本と同じようなSサイズがあるところもあるが、Lサイズは例外なく日本より大きい。日本では見ることのない大きさだ。
例えば、日本で朝食と言えば一般的に和食派ならご飯と味噌汁+α、パン派ならトーストとコーヒー+α程度だと思うが、アメリカではドーナツも定番の朝食なのだ。日本でドーナツはおやつだが・・・。しかも砂糖がたっぷりとかかった見るからに甘そうなドーナツを朝食に食べるのだ。甘党にはうれしい食文化かもしれないが、甘いものが苦手な私にとっては信じがたい事実であった。
例えば、日本人の多くは言い訳が嫌いではなかろうか。いろいろ言い訳をするより潔く謝罪した方が相手への心象がよかったりする。でもアメリカ人は言い訳をする。彼らは言い訳が好きらしい。いい言い訳であると、Good excuse!などと言う。言い訳をも評価するのだ。
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