日语文学作品赏析《海坊主》

　これは小説家泉鏡花氏の話である。
　房州の海岸に一人の壮（わか）い漁師が住んでいた。某日（あるひ）その漁師の女房が嬰児（あかんぼ）の守をしながら夕飯の準備（したく）をしていると、表へどこからともなく薄汚い坊主が来て、家の中をじろじろと覗き込んだ。女房はそれを見て、御飯でも貰いに来たのだろうと思って、早速握飯をこしらえて持って往って、
「これを」
　と云って差しだしたが、坊主は横目でちらと見たばかりで手を出さなかった。女房はやさしかった。それではお銭（あし）がいるだろうと思って、今度は銭を持って出て、
「それでは、これを」
　と云ったが、坊主はそれにも見向きもしなかった。女房は鬼魅（きみ）わるくなって、金を持ったまま後すざりして庖厨（かって）の方へ引込んで往ったが、怕（こわ）くて脊筋から水でもかけられたようにぞくぞくして来たので、早く所天（おっと）が帰って来ればと思いながら慄（ふる）えていた。そのうちに四辺（あたり）がすっかり暗くなって、時化（しけ）模様になった海がすぐ家の前でざわざわと浪をたてだした。坊主はと見ると最初の処に突ったったまま身動きもしない。その影のような真黒い坊主の姿を見ると、女房はもういてもたってもいられないので、そっと裏口から隣へ遁（に）げだそうとした。と、そこへ附近（まわり）の壮い漁師たちがはしゃぎながら船からあがって来た。それと見て女房は駈け出して往って、
「何人（たれ）か来ておくれよ」
　と云って事情を話した。皆血の気の多い連中のことだから、
「そいつは怪（け）しからん、やっつけろ」
　と云って、坊主を取り囲んでさんざんに撲りつけ、倒れるところを曳（ひ）きずって往って、浪うち際へ投げだした。
　まもなく所天の漁師が帰って来たので、女房はその話をすると、漁師は何かしら気になるとみえて、飯の後で磯へ出てみたが、そこには暗い海が白い牙をむいて猛り狂っているだけで、それらしいものは見えなかった。
　漁師はそれから間もなく寝たが、夜が更けて往くにしたがって外はますます荒れ、物凄い浪の音が小さな漁師の家を揺り動かすように響いた。そして、一時すぎと思う比（ころ）どこからともなく、
「おうい、おうい」
　と云うような悲痛な呼び声が聞えて来た。眠っていた漁師ははっとして眼を開けた。悲痛な人声はまた聞えて来た。
「あ、難船だ」
　漁師は飛び起きて女房のとめるのも聞かず、裏口から飛び出して磯の方へ走った。と、すぐ眼の前の岩の上に一人の坊主が突っ立っていた。それを見ると漁師は思わず、
「やい、何してるのだ」
　と云った。すると坊主は、ぐっしょりと濡れた法衣（ころも）の中から手を出して、黙ったままで漁師の家の方へ指をさした。
「何だ」
　漁師が突っかかるようにすると、坊主はまた黙って家の方へ指をさした。漁師が不思議に思って揮（ふ）りかえったところで、己（じぶん）の家の方から火のつくような嬰児（あかんぼ）の泣き声が聞え、それに交って女房の悲鳴が聞えて来た。漁師は夢中になって、
「何しやがる」
　と云って、いきなり坊主につかみかかろうとした。と、坊主は白い歯を見せてにたにたと笑ったが、そのまま海の中へ飛びこんで見えなくなった。そこで漁師は己の家へ駈けこんだ。家の中では女房が冷たくなった嬰児を膝にして、顔色を変え眼を引きつっていた。