日语文学作品赏析《荷》

　棒の両端に叺（かます）を吊して、ぶらんぶらん担ぎ廻る例の「皆喰爺」が、寮の裏で見える度に、私は尹書房（ユンソバング）を思い出すのだ。
　尹さんは少しはましのチゲ（担具）労働者である。然し土壇場にまで突き込まれて、喜劇ならぬかわった意慾の生活を弄（ろう）する点では、全く同じいだろう。
　早朝起き上ると、尹さんは先ず自分の版図を検分し出すのだ。崩れかかった彼の小屋が、しょんぼり立つ低湿地の一帯は、書房の心の中では、彼の所領と定められている。地面に境界の線を引き廻ったりして、夢中になる。
　終日街を出歩いて、三十銭も稼げぬことだろう。今日はどうでした？　と夕頃つい出会って、問いかけでもしたら、彼は直様（すぐさま）癖の手を頭にやって、
「なあ学生さん」と嘯（うそぶ）くのだ。「偉え不景気でがしてのう」
　彼は裸一貫である。何時かの述懐に依ると、二男一女が一時に熱病でやられているが、信用はおけない。唯（ただ）彼の女房が産褥で悶死したことだけは、どうにか事実だと云われている。
　今年の夏なども帰国すると、尹書房はどうして嗅ぎ付けたものか、最早その翌日には、庭先に件（くだん）のおどおどした体を現わしたことである。彼は喰ってかかる様に、突拍子に叫んだのだ。
「日本てとこさ、豊作ちゅうですな！」それから、歴とした小作農でもある様に、ぶつくさ愚痴をこぼした。「チェーギ堪（たま）らねえだ、籾（もみ）一斤五銭でやがらあ」
　又或日の如きは、高潮した興奮の中で、すっかりせき込むのだ。……羽二重（はぶたえ）の見捨品を日本内地の工場から直接取り寄せて、大儲けをする者が居る。日本へ渡ったら、何とか取り計って呉れぬか。佐賀の居所は何処（どこ）だ。一筆走らして貰い度い、等と。然し次の瞬間、尹さんは先の仰山（ぎょうさん）な用件はけろりと忘れたものか、
「学生さん」と急に話題を変え、えへらえへらひょうきんに笑い出すのである。それはべらぼうな吐言の予告でもある。そして、彼はむきになって、村長と駐在所長とどちらが位の高いものだろうかと頭をひねった。私はつい苦笑すると、彼は益々顔面に深い皺（しわ）を刻んで、それ見ろ至極（しごく）難題で困ったろうとでも云うみたいに、胡麻塩（ごましお）の蓬髪（ほうはつ）をくさくさ掻き立てたのだ。
　――秋の学期が始まり、佐賀に再び帰ってから間もないことである。郷里の母の手紙は、苛性曹達（ソーダ）を嚥（の）んだ彼の死を告げてきた。あの莫大な夢想と陶酔と自尊心の荷が、とうとう始末に逐えなくなったのかと、私は異様なショックに打たれたのだ。然し今日、寮裏でひょっこり例の「皆喰爺」を見つけると、この爺はあの偉大な口と胃腸の名誉にかけても、最早自殺等は出来まいと、不図（ふと）私は思ったことである。爺はその固く喰いしばった口の中で、どんな言葉を反芻（はんすう）しているのだろう、諸君も知っているのだ。炊事場の掃溜場から、叺（かます）を吊した例の棒を肩に掛けて腰を上げると、籾、羽二重、村長を呟くかわりに、爺は斯（こ）う怒った様に喚くのである。
「ちゅっ、おいが荷物はこぎゃんとばかしこ」