日本语能力测试是日本国际交流基金会与日本国际教育支援协会于1984年面向非日语母语的学习者实施的日语水平认定测试。2008年全世界参加测试的人数约有56万人。
近年来，参加日本语能力测试的考生范围扩大，除了测试日语水平外，还带有就业、升级、升职等其他各种目的。有关测试的要求和建议也越来越多。
因此，日本国际交流基金会与日本国际教育支援协会运用20多年来对日语教育学和测试理论的研究成果及迄今为止积累起来的测试成绩数据，对日本语能力测试的内容进行了改版，决定自2010年开始实施新的日本语能力测试。
1. 等级：新能力考试分为五个级别，分别为：
N1 N2 N3 N4 N5
2. 考试：新能力考试一年考两次，分别为:
7月的第一个星期天：N1 N2 N3
12月的第一个星期天：N1 N2 N3 N4 N5