日本最古の随筆として知られる「枕草子」の筆者。生没年は965年頃～1025年頃。村上天皇の勅撰和歌集『後撰和歌集』の撰者の一人、歌人・清原基輔の娘。清原氏は代々文化人として政治、学問に貢献した家柄。「枕草子」に「史記」「論語」などの引用がみえることでも分かるように、清少納言は娘時代から漢学を学ぶなど、当時の女性として水準をはるかに超える教養を身につけていたようだ。

清少纳言因创作日本最早的随笔《枕草子》而名扬后世。她的生卒年在965年-1025年左右。她还是村上天皇的勅撰和歌集《后勅撰和歌集》的撰者之一——歌人清原基辅的女儿。清原氏作为代代传承的文化之家，在政治、学问上都有诸多贡献。从《枕草子》中对《史记》、《论语》等古籍的引用就可以看出，清少纳言自幼就学习了汉学，掌握了远超出当时女性水平的文化教养。

10代後半に橘則光と結婚、天元５年（982）に長男・則長という子が生まれているが、まもなくその結婚を解消した。ただ当時は妻問婚で、夫が通って来なくなれば婚姻は解消されることになる。彼女の場合も恐らくそのようなものだったのではないか。正式離婚というわけではないが、彼女が漢学の素養など教養面で則光より優れていたことからくる性格上の破綻が原因だったとみられる。しかし、決して憎み合って別れたのではないことは「枕草子」に則光と親しく話を交わす場面がいくつも出てくることでも分かる。

将近20岁时，她与橘则光结婚，天元5年（982年）生下了长子则长，不过没过多久这桩婚姻就结束了。当时的婚姻是“妻问婚”，如果丈夫不再来拜访，婚姻就算解除。清少纳言的情况也很可能是这样，所以不算是正式离婚，而清少纳言在汉学等文化上的素养超出了则光，由此出现两人性格的不合可能也是婚姻破裂的原因。不过，《枕草子》中多次写到清少纳言与则光亲切谈话的情景，由此可看出，两人也绝不是相互憎恶才分开的。

正暦４年（993）、一条天皇の中宮（後の皇后）定子のもとに出仕し、「清少納言」と呼ばれた。少納言といっても正式な官でないことはいうまでもない。定子の明るく、機知を尊ぶ気分は、鋭い芸術感覚と社交感覚を持った清少納言にとって、その天才ぶりを発揮するにふさわしい舞台だった。

正历4年（993年），她成为了侍奉一条天皇的中宫（后来的皇后）定子的女官，从此被称为“清少纳言”。虽然称“少纳言”，当然也并不是正式的官职。定子性格开朗，机智聪明，对拥有敏锐艺术感与社交感的清少纳言来说，这里正是适合发挥自己才能的舞台。

出仕して２年後、定子の父、関白藤原道隆は死に、代わって道隆の弟、道長が最高権力者となり、道隆の子・内大臣伊周(これちか)および中納言隆家は道長と対立し、罪を着せられ流罪になる。やがて伊周、隆家は許されて都に戻るが、道隆一家にはもう昔日の勢いはない。不幸にも藤原道長の全盛時代だったのだ。したがって、宮廷内の様々なことが道長に連なる人脈、あるいは親・道長派の勢力が大手を振ってまかり通る時代で、それ以外の人たちは一歩下がって見守るほかなかったのだ。

出仕2年后，定子的父亲关白藤原道隆去世，道隆的弟弟道长取而代之成为最高权力者，道隆之子内大臣伊周、中纳言隆家与道长对立，由此获罪被流放。伊周、隆家后来获得了赦免，回到了京城，然而道隆一家早已失去了往日的权势。更不幸的是，眼下已成了藤原道长的世道。因此在这个时代，宫廷内的大小事务都也都任凭道长的人脉或亲道长势力掌控了，对其他的外人来说，只能在一边眼睁睁目睹这一切。

宮仕えは数年続いたが、仕えた定子の実家の没落と、後に乗り込んできた中宮彰子との確執などがあって、長保２年（1000）の定子の25歳の死で終止符を打つ。その後、藤原棟世(むねよ)と再婚し、小馬命婦(みょうぶ)と呼ばれる女の子をもうけている。しかし、この二人目の夫は、その少し後に死んでしまったようだ。結局、彼女は最初の夫とは離婚、再婚した相手とは死別と、結婚という点では恵まれなかった。

主人定子家的势力式微，与后来居上的中宫彰子两不相睦，因此到了长保2年（1000年），随着定子25岁去世，清少纳言多年的宫中供职生活也宣告结束。此后她与藤原栋世结婚，生下了女儿小马命妇。然而第二位丈夫不久后就离开了人世。与最初的丈夫离婚，再婚的丈夫又去世，她的婚姻生活最后实在不美满。

清少納言は宮仕えで、藤原氏の内部抗争の犠牲となった中宮定子の苦悶、そしてわずか25歳という若さでの死まで、その一部始終を目の前に見ながら、「枕草子」でそのことには一切触れず、定子を賛美し続けた、そういう彼女の意地とゆかしさも好もしい。

中宫定子成为藤原氏内部权争牺牲品，她饱尝内心的苦闷，年仅25岁便去世，这些都被侍候在身边的清少纳言从头到尾看在了眼里，然而在《枕草子》中，清少纳言却丝毫不提这些事，而是自始至终赞美定子。她的这种意气与高雅给人美好的印象。

紫式部より４～７歳ほど年上の清少納言は、紫式部を意識したふしはみられない。この点、中宮彰子に仕えた紫式部が何かにつけて清少納言を意識し、とくに『紫式部日記』の中で辛辣な清少納言批判の文章がみられるのと対照的だ。清少納言の晩年はかなり零落していたとの説があるが、明らかではない。

清少纳言比紫式部年长四到七岁，对于紫式部，她并没有特别的注意。而与此相反的是，侍奉中宫彰子的紫式部则时常关注到清少纳言，特别是在《紫式部日记》中，她对清少纳言有不少刻薄的批评。相传清少纳言的晚年落魄潦倒，但实情如何还并不明了。

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