来日本初期，因为日语还达不到看懂报纸的水平，了解时事新闻除了从电视画面中连蒙带猜以外，每周一次出现在信箱里面的免费小报纸成了我们了解日本风土民情的最佳信息源。这种报纸比正规报纸的版面小，但是也有20个版面，里面的内容都是街头巷尾人们关心的话题和日常生活中需要的信息。诸如不同季节赏花远足的好去处，新流行的电影书籍内容简介，时令节日的服饰饮食，孩子、丈夫的零用钱数额，一般家庭的经济开支状况，买房买车的知识等等，非常贴近生活。

这种报纸的发行主要靠地方小本经营广告源支撑，尽管广告内容不少，但是宣传的形式不是口号般的广告文。比如说给某个医院做广告，那么就有该院医生写的一篇关于当前疾病的防治文章；如果是推荐某个商品店，就有一篇与商品相关的知识介绍或者是店主的人物特写。也许是出于广告的目的，文章的内容非常实用，用语也很生活化。所以，对于我们这种初来乍到、既不太懂语言又不太懂文化的外国人来说，这种报纸成了我们熟悉日本社会的好帮手。在很长一段时间里，每期的报纸我们都会从里读到外，从每篇文章的字里行间熟悉生活环境，了解周围人的思维方式。

日本大多数家庭都订阅报纸，小学、中学教学中有指导学生学习读报方式和养成读报习惯的教学内容。孩子们长大了，免费报纸的内容无论从覆盖面还是深度都显不足，于是我们订了一份地方报。从此，读报纸就成了我们全家人每天必修的功课。早上，先生上班把报纸从信箱直接带走，在通勤电车上的两个小时足以使他把政治、经济、国际、体育等版面读个仔细。因为这个缘故，我们家的朝刊变成了晚报。

孩子们每天等着爸爸早些回家，急不可待地期待着爸爸公文包里的报纸。每天的报纸40个版面约30万字，相当于两本图书。女儿喜欢的是大学生版和文化版的教养性文章，生活版的饮食、美容知识也都是她不会漏掉的内容。儿子喜欢的是中小学生版的各种报道、生活版的幽默漫画和最后一页的漫画名作连载；短小精练的《时事春秋》栏目是老师推荐的，虽然对小学生来说有些难度，但偶尔一些佳句名言也能让他若有所思。

事故报道和事件背景分析的文章往往是一家人共同的话题。对于一些事故中的不幸结局，我们会和孩子们谈起自己应该如何避免；一些事件中别人的挫折和失败也成了我们和孩子们沟通的生动教材；犯罪少年家长的反思也常常引起我们自省。每天晚上，我们翻阅着自己喜欢的版面，每个人剪裁下自己需要的内容。

一家人年龄不同，每个人关心的事情不一样，能够让一家人都感兴趣的读物莫过于包罗万象的报纸了。

现在是网络时代，世界上每天发生的事情都能从网上及时了解。但是，浏览网络只是信息的搜索，庞大的信息量给人的感觉只是眼花缭乱，走马观花。每天翻开报纸，涌动的生活气息和浓厚的地方色彩扑面而来。我们可以有选择地、细嚼慢咽地反复阅读自己感兴趣的话题。报纸的信息是经过记者采访、筛选和浓缩而成的，尤其是人们关注话题，我们可以从采访专家的内容中了解得更细致、更深入和更全面。所以在报纸上读过的内容往往比在网上浏览印象深刻。

比如2007年10月24日，文部科学省发表了当年4月在全国实施的中小学生学习能力、学习状况调查结果，这是日本政府投入了80亿日元的巨额调查工程。第二天的报刊头版对文科省的发表结果进行了新闻性报道；第3版的“综合版”则介绍了社会各界对这个工程的价值正反两方面的评价；第9版的“地方版”则介绍了对本地区学生的调查结果和地方教委今后的课题；在第20、21版则是“验证调查结果”的专版，就全国中小学生学习能力和教育状况与前一次（43年前）调查结果对比，分析各个教学科目的过去和现状，发表专家的看法等等；第7 版有报社评论；第31版“社会版”就家庭经济状况对学生学习能力的影响进行了采访报道。

这样不仅全方位地向读者介绍了调查结果所反映的日本目前的教育状况，也让纳税人了解了巨额税金的使用途径。报业人员的敬业精神更让人叹服。

读报还是与优秀文化作品邂逅的重要途径，或者是小说，或者是散文，或者是评论。偶然一篇刻骨铭心的文章，无意中读到一句惟妙惟肖的描述都会成为我们发现新事物、结识新作者的契机。

听专业人士介绍，由于地方报纸读者层面广泛，大部分版面文章都设定在中学生的阅读水平（所有的人都接受了中学义务教育），字体也采用比普通读物大一些的字体方便阅读。地方报纸除了具有对政治经济和新闻时事的传媒职能之外，

几乎每一种地方报都有专门提供给读者吐露心声的发言版。比如120个字以内的《一笔一言》，300个字以内的《读者的声音》，读者们在这里发表对国内外局势的看法，对政府政策的评论，对社会风气的褒贬，对读过文章的意见，也有读者在生活中遇到的问题和其他读者对这些问题的进言。所以，报刊也是读者感受生活的交流平台。为了体现报纸的民主和公正性，被刊登出来的问题通常同时包括读者正反两个方面的意见。

也许是日本学生都有读报的习惯，读者言论的版面上青少年读者的投稿比较多，特别让我觉得新鲜的是经常有八九十岁的老先生、老太太投稿，向世人发出他们的声音。日本人在平时的交往中并不坦言自己的观点和看法，男人闲聊谈棒球比赛，谈新型汽车，谈女人；女人围坐在一起说的是韩国电视剧和明星艺人的花絮，或者是炫耀自己的丈夫和孩子。但是在报纸上往往能够看到读者对社会、对政局、对人情世故的独到的观点和犀利的评说。

人们喜欢读报是因为报纸的报道真实而不浮于表面，其内容有品位而不呆板。

报纸里面不仅有记者编辑们传递出来的世间动态，也有读者直接感受的人间冷暖。

一份有品位的报纸可以让人增长知识，提高修养，习惯思索，学会做人。阅读地方报纸的深度和范围也许是判断一个外国人融入异国文化的尺度之一。