聖火リレーが初めて行われたのは、ドイツで開催された1936年ベルリン五輪。同五輪組織委員会事務総長、カール·ディームのアイデアだ。体育歴史学者のディームは「古代と現代とをオリンピックの火で結ぶ」と国際オリンピック委員会(IOC)に提案、採用された。古代オリンピックの舞台、ギリシャ·オリンピアのヘラ神殿前で太陽光線から凹面鏡を使って採火。バルカン半島からハンガリー、オーストリアなどを通ってベルリンまで、3000キロ以上のコースで3000人を超える走者が聖火を運んだとされる。

　首次举行的圣火传递是在德国举办的1936年柏林奥运会。由柏林奥运组委会主席Carl Diem提议。作为体育历史学者的Diem向国际奥林匹克委员会（IOC）递交“用奥林匹克圣火将现代和古代奥运会缔结在一起”的提案，并被采用。在古代奥林匹克的舞台、希腊古奥林匹亚遗址赫拉神庙前，人们利用凹面镜聚集太阳光线采集火种。从巴尔干半岛出发，途经匈牙利、奥地利等最终抵达柏林，共计3000公里以上的传递行程、有超过3000名火炬手参与了圣火传递。

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