お盆（盂兰盆节）是在日本仅次于元旦的盛大活动，虽然这一系列活动中的大部分是佛教的法式，但有一些活动是用佛教的教义解释不出的，这部分则是日本固有的民俗仪式。所以可以把お盆（盂兰盆节）看做是神（神道）佛习合的产物。

据“盂兰盆经”的解释，说是目连尊者为了拯救陷入饿鬼道的母亲，按照佛教的教义，在7月15日（阴历），供奉各种食品为供品，以这个法式救出了母亲。

这个活动在很古以前在印度和中国盛行，在日本则从飞鸟时代开始进行。后来传播得很广泛。家家都设魂龛、点燃迎魂火和送魂火，成为祭奠祖先的日本特有的活动。现在是在阳历的8月13日前后迎接祖先的灵魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的灵魂送回阴间。

在日本，离开自己的故乡到外地工作的人很多，所以会利用这个时段回老家团聚。城市里的人都回到乡下去，被称作“民族大移动”，这时大城市东京等地有一段时间显得很冷清。

盂兰盆节少不了的是盆踊り（盂兰盆舞）。这本来是表达了离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈了。在夏天的夜晚，和着大鼓的鼓声，全村的人围成大圆圈跳舞，是这个时期在日本各地都能够见得到的风景画。

小编特地找了几段盆踊り的视频，来看看日本各地的盆踊り吧！