日本人很喜欢「三」这个数字。

「三度目の正直」（第三度的正直，指胜负、占卜之类，第3次才确实可靠。「事不过三」）、「石の上にも三年」（在石头上坐个三年也会暖和之意，跟中文的「铁杵磨成针」意思一样）、「仏の顔も三度」（佛脸也只饶三次，也是「事不过三」之意」）、「早起きは三文の徳」（早起可以得三文之德，早起的鸟儿有虫吃）……这类与「三」有关的谚语不胜枚举。

中文也有许多与「三」有关的古谚：「三人成虎」、「三人行必有我师」、「三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮」、「三天打鱼两天晒网」……至于英文呢？非常抱歉，我只知道有个「三明治」。

日本战国时代有三位先后统一天下的英雄：织田信长、丰臣秀吉、德川家康。这三位领袖因个性截然不同，后人喜欢用一首和歌来比喻他们：

「不啼叫的话，……，春晓杜鹃鸟」。

中间那句，若是由织田信长来填，必定是「快快拿下斩杀掉」；丰臣秀吉则是「我来让它展歌喉」；德川家康便是「耐守时候等它鸣」。

这三种比喻，日本初中生在「日本史」中都会学到，可说家喻户晓、人尽皆知。

杜鹃鸟不啼，冷酷无情的织田信长会性急地下令斩杀；油腔滑调的丰臣秀吉则会动用策略，绞尽脑汁诱引鸟儿高歌；现实主义者的德川家康肯定会耐着性子痴痴等，鸟儿不啼就不啼，反正「总有一天等到你」。

还有一首打油诗：「织田先捣舂，羽柴（秀吉）揉捏天下糯，坐享其成是德川」。这些和歌、打油诗不但幽默，又都形容得恰到好处。

说起来很有趣，这三位历史上的名将也跟「三」脱不了关系。例如有名的三大合战：「姊川合战」、「三方之原合战」、「长篠合战」。

家康带领援军与信长合力在姊川击溃浅井长政（1570年），日后虽然在三方之原又败给武田信玄（1572年），但最后仍在长篠与信长联手将武田胜赖打个全军覆没（1575年）。

其中以「长篠合战」最酷，据说在当时是全球最先进的战法，更与「三」有密切关系。首先是织田信长的「步枪三革命」：三千把步枪、防马栅栏、三段式攻击。

战国时代的合战以骑马武者为主，底下是长矛部队与步枪部队等兵力集团。可织田信长不但事先准备了三千把步枪，并竖立防马栅栏，再展开留芳后世的「三段式攻击」。

当时的步枪是火绳枪，打出一枪后，步兵在装第二颗子弹时须花三十秒钟。信长为了填补这三十秒钟的空白，独创出三人一组的狙击手列队。第一列，随时可以开枪；第二列，负责装弹药；第三列，清净开火后的步枪。史上最早的机关枪战法便如此诞生。

三位武将中，获得最后胜利的是德川家康，同时也揭开持续二百六十五年之久的德川幕府时代（江户时代）序幕。

家康为何能够坐吃天下大饼呢？答案当然不是杜鹃鸟到底啼叫了没，而是很可能在于他对女人的口味。

秀吉出身贫贱，喜欢名闺，遗憾的是，不知怎地，当时门第愈好的女人愈无法生子，结果秀吉只有一个儿子秀赖。家康却不计较女人家世，只要性格开朗，屁股够大，管她是农妇或是商家寡妇，一律宠爱有加，理所当然便留下11男7女的后代。

家康尤其溺爱九男、十男、十一男，生前将此三子后裔定为「御三家」，声明若是将军家没嗣子时，下一代将军必须由此三家中选出。「御三家」正是尾张德川家、纪伊（纪州）德川家、水户德川家。

到了第八代吉宗将军时，又将自己的儿子过继给田安家、一桥家，另将九代将军的儿子过继给清水家，新订立「御三卿」，更巩固了将军继承人的血脉。末代将军德川庆喜便是出自一桥家的秀逸人才。在此，「三」又是个关键数字。

一般说来，热烈崇拜德川家康的人有三种：政治家、企业家、棒球教练。换句话说，是必须管理别人的人。据说，日本棒球教练在战术上不喜积极性的攻击，总是耐心等待对方的可乘之机，再引导队员走向胜利。

有件事很有趣，据说关西有个「臭骂家康会」团体，他们认为若非家康在关东江户建设了江户城，并将政治、文化据点转移至江户，现今的大阪人便不会被冠上「商贾气质」贬评。不过，这好像有点强词夺理，当初逼迫家康到鸟不生蛋的江户，正是丰臣秀吉本人呀！

这样看下来，「三」这个数字，冥冥中似乎具有某种魔力？

若有人问我：
「结果你到底喜欢哪一位武将？」
我一定会答说：
「最好先嫁给织田信长，再以曾经是织田信长之妻的身份嫁给丰臣秀吉，最后以寡妇身份嫁给德川家康，O~HOHOHOHO......那就不用理那只杜鹃鸟到底叫不叫了，不是照样可以坐吃天下？」

嗯，好主意！一箭三雕，又符合了「三」的逻辑。
啥？答非所问？这......战国群雄又不是只有他们三位，另有所钟难道不行吗？